Jacques Prévert, Guignol, éd. Le Cherche Midi, 9€

Si vous aimez Jacques Prévert et si vous êtes un peu nostalgiques de l’esprit de Guignol, j’ai le livre qu’il vous faut ! Souvenez-vous ! Jean-Paul Liégeois, le directeur de la collection « Planète Prévert » des éditions Le Cherche Midi dans laquelle est édité l’ouvrage en question, l’avait évoqué rapidement lors de sa venue dans Cultivons notre jardin, le 28 janvier dernier. Il s’agit de Guignol, de Jacques Prévert, illustré par Elsa Henriquez.

En effet, Jacques Prévert n’a pas écrit que des poèmes…

Né le 4 février 1900, Jacques Prévert est aussi l’auteur de pièces de théâtre, de chansons et de scénarios de films. Ses jeux avec la langue et la liberté qu’il prend dans la mise en forme des images, des idées, des phrases donnent à ses textes une indépendance de ton, une mélodie particulière ; derrière la candeur apparente de l’écriture se cache une grande sensibilité, une originalité et un caractère prononcé. Jacques Prévert s’insurge, dénonce mais sait aussi s’émouvoir devant la beauté simple du monde. Il manipule toutes les formes d’écriture avec la même aisance, ce qui lui a permis de toucher un très large public dont les jeunes. La mort est venue le chercher le 11 avril 1977.

Avec Guignol, Jacques Prévert nous emmène dans un univers théâtral qui ressemble étrangement à la vie réelle où le personnage le plus démuni prend le pouvoir subtilement, sans violence, uniquement avec les mots. En réalité, ici, le Guignol que tout le monde connaît, le représentant des ouvriers de soie qui combat contre le gendarme, n’existe pas. D’ailleurs aucun des personnages ne porte ce nom. L’auteur s’est inspiré pour construire sa propre histoire. Dans la pièce de Jacques Prévert, il y a l’individu avec i minuscule, un sans-logis, un misérable avec sa famille et ses animaux qui parlent et le Monsieur avec un M majuscule, un homme bourgeois, méticuleux, avare et solitaire. Les deux personnages se rencontrent un soir de réveillon de Noël sur une petite place… (Extrait : début de la pièce)

L’individu ne va pas abandonner le Monsieur de toute la soirée, au grand désarroi de ce dernier. Le sans-logis va même accompagner le Monsieur et s’installer chez lui… ce, vous l’aurez compris, sans violence. L’individu joue avec les mots et les situations de façon à rendre le riche bourgeois ridicule, désemparé, sans la moindre possibilité de se défendre. L’individu, le petit, devient fort. C’est le monde à l’envers. Un monde où la magie et l’humour se mêlent avec délice.

Cette histoire est magnifiquement illustrée par Elsa Henriquez, la première illustratrice de Jacques Prévert qu’il a remarquée en 1942… Les traits à peine visibles laissent place aux formes, aux mouvements et aux couleurs de façon à nous faire entrer facilement dans cet univers particulier du livre où le riche Monsieur est plus petit que le pauvre individu. Jean-Paul Liégeois qui signe les textes de présentation à la fin de l’ouvrage, écrit : « Les illustrations d’Elsa Henriquez campent le décor, ou plutôt les décors successifs, du « petit théâtre » de Prévert : elles ne figent pas l’histoire, elles l’animent. Elles font de Guignol un livre habité par un « petit monde irréel ressemblant et vrai » dont parlait Jacques Prévert en 1943. Les images sont en osmose avec les mots… comme si le « petit monde »  d’Elsa et celui de Jacques ne faisaient qu’un. De fait, ils ne font qu’un : c’est l’absolue réussite de l’ouvrage ».

Pour information, le Guignol de Prévert est paru pour la première fois en Suisse en 1952. Il s’agit du second des deux livres pour enfants que Jacques Prévert et Elsa Henriquez ont confectionnés ensemble. A la fin de l’année 2007, Jean-Paul Liégeois le réédite pour notre plus grand plaisir aux éditions Le Cherche Midi dans la collection qu’il dirige « Planète Prévert ». Il explique : « Epuisé et introuvable depuis un demi-siècle, l’album Guignol n’avait jamais été repris dans son format initial. La présente édition, estampillée 2007 et conforme à celle de 1952, restitue à l’ouvrage sa place dans l’œuvre de Jacques Prévert et le propose aux lecteurs de tous âges (pas seulement aux enfants !) dans sa seule version authentique »

En ce qui nous concerne, il ne nous reste qu’une seule chose à dire : Merci Jean-Paul Liégeois pour la réédition de ce Guignol de Jacques Prévert aux éditions Le Cherche Midi dans la collection « Planète Prévert » ! Excellente idée !

Elodie, émission du 12 avril 2008